 | Giaffone vence em excelente corrida Piloto paulista defende a todo custo a liderança em Kentucky e ganha pela primeira vez na IRL Texto: Fulvio Oriola - Fotos: divulgação |
Demorou mas valeu: o piloto paulista Felipe Giaffone, da MoNunn Racing, venceu sua primeira corrida na IRL, o GP de Kentucky, disputado dia 11/8. Uma eletrizante corrida, em que Felipe liderou 124 das 200 voltas e defendeu com unhas e dentes a liderança, até a linha de chegada. E Felipe foi atacado por ninguém menos que Sam Hornish Jr. e Buddy Lazier, os dois últimos campeões da categoria. Felipe, estreante do ano em 2001, fez mesmo por merecer. Já há algum tempo vinha tendo excelente desempenho e quase venceu pelo menos três vezes este ano. Realmente mereceu vencer e mostrou que tem chances de ser campeão -- quem sabe, ainda este ano. Isso porque a vitória embolou de vez o campeonato, que trocou até de líder. |
| Mesmo com a pressão de Sam Hornish Jr. (carro amarelo) e Buddy Lazier, Giaffone (em primeiro plano) conseguiu vencer sua primeira corrida da Indy Racing League |  |
Sam Hornish Jr. agora está à frente com 399 pontos, seguido de perto por Helio Castroneves, com 395. Gil de Ferran agora é o 3°., com 386, e Felipe Giaffone, com a vitória, pulou para 382. Detalhe: faltam apenas três corridas para decidir o título deste ano. Vai ser apertado, como foi o GP de Kentucky. Felipe recebeu a bandeirada a apenas 0,0932 s (menos de um décimo de segundo!) de Hornish Jr., que também não teve muita vantagem para o 3°. Buddy Lazier e Scott Sharp chegaram tão perto que, do 1°. ao 4°. lugar, havia menos de um segundo de diferença: 0,8142 s. O 5°. colocado foi Helio Castroneves que, se não conseguiu mais pontos, pelo menos não foi prejudicado como seu companheiro de equipe Gil de Ferran. Gil vinha bem na prova, mas num toque com Richie Hearn, ainda no início da corrida, danificou seu carro e perdeu muitas voltas nos boxes, fazendo os reparos necessários para prosseguir na corrida e marcar alguns pontos. Terminou em 21°., a 28 voltas do líder. Atrás de Helinho, em 6°., chegou Al Unser Jr., depois de duas corridas ausente devido a um tratamento de desintoxicação por álcool. Quem diria, um piloto como Al Unser Jr. internado numa clínica de alcoolismo e depois de volta às pistas... Em 7°., Tony Renna, e em 8°. lugar, a primeira mulher a fazer a pole-position numa categoria de elite do automobilismo mundial: Sarah Fisher. |
 | Sarah Fisher lidera na largada: a primeira mulher a fazer a pole-position em uma categoria de automobilismo tão prestigiada quanto a IRL |
Com o motor Infinity, Sarah foi a mais rápida nos treinos de classificação e liderou boa parte da corrida em seu início. Mas com os pit-stops e as bandeiras amarelas (sete no total, por 50 das 200 voltas), foi perdendo posições. Merecia mais pelo que fez, tanto nos treinos como na corrida. Assim como Felipe, Sarah fez excelentes disputas com Hornish Jr., roda-a-roda, quase se tocando várias vezes. Um desempenho de assustar muito marmanjo nas pistas do mundo todo. Raul Boesel foi o 13°., e o estreante brasileiro Vitor Meira, 15°. Thomas Schekter e o também brasileiro Airton Daré bateram e ficaram fora da corrida na 90ª. volta, depois de uma rodada do piloto sul-africano. E Richie Hearn, em conseqüência do toque com Gil, também bateu no muro e quebrou o pé. Numa dessas bandeiras amarelas, causadas mais por sujeira na pista que por causa de acidentes, na 162ª. volta Felipe Giaffone reassumiu a liderança depois de sua última parada nos boxes, para não mais perdê-la. |
| Tony Renna (em primeiro plano) e Scott Sharp: sétimo e quarto colocados, na ordem |  |
Depois de largar em 3°., Felipe perdeu muito tempo no seu primeiro pit-stop, caiu para 22°., mas ao longo da corrida foi-se recuperando. Voltou ao pelotão da frente, chegou à liderança e venceu. Nas últimas 38 voltas teve um trabalho enorme em segurar Hornish Jr. e os outros pilotos -- inclusive Sarah Fisher. O fato é que foi uma grande vitória de Felipe e mais uma de brasileiros no automobilismo mundial. Felipe foi o 6°. piloto a vencer pela primeira vez nas últimas sete corridas, das 11 já disputadas. Como faltam três corridas apenas, é provável que a disputa fique mais acirrada daqui para frente, e que os líderes do campeonato lutem entre si pelas vitórias com mais ímpeto. Com nomes como Sam Hornish Jr., Helio Castroneves, Gil de Ferran e Felipe Giaffone na luta pelo campeonato, as próximas corridas prometem ser grandes espetáculos. Dia 25/8, em St. Louis, tem mais. |
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